<撮影：2010年10月>
<撮影：2010年10月>
秋に咲くからといっても春のノゲシとはずいぶん違う
ノゲシ（ハルノノゲシ）は、開花時期を季節分けすればおそらく春の花になるのだろうが、実際には、夏でも秋でも、陽だまりでは冬でも咲いていることがある。この、秋に咲いているノゲシのことを「アキノノゲシ」というのだろうと、植物のことをほとんど知らない数年前まで、勝手に理解していたのだ。
その後、これこそがアキノノゲシであると知って、あらためて見てみれば、ハルノノゲシとはずいぶん違う。花は舌状花が少なくて、大きいがすっきりしている。色もクリーム色で、総苞片には赤褐色の縁取りがあり、ぐっと粋な大人の風情である。背もずっと高いし、花つきも賑やかだ。
この花の葉は、茎の下部につくものは羽状に裂ける（というか、刺状に飛び出ているといった感じだが）。しかしなかには、下部の葉も細くて裂けないものがある。こちらをホソバアキノノゲシと呼んでいる（アキノノゲシの品種という位置づけ）。我が家の近くでは両者が混在している。
同属の野菜は？
ここでクイズです。このキク科アキノノゲシ属の植物で、食卓でよくお目にかかる野菜がありますが、それは何？
答えは、レタス。サラダナでも正解です。
私も図鑑で知るまでは、まったく想像もしていませんでした。だいたい、葉もの野菜といえばアブラナ科じゃないの、という程度の認識しかありませんでしたから、まさかキク科とは。考えてみれば、畑でレタスの花が咲いたのって、見たことないですよね。
<参考文献>
『山渓ハンディ図鑑１ 野に咲く花』（写真／林弥栄 解説／平野隆久 山と渓谷社）
<記事 2013年11月2日>
